菩提（ぼだい）＝ 煩悩を断ち悟りを得る、迷いから目覚める「菩提の道場(愛媛県)」と云われる伊予路に入りました。

発心、修業の道場を経て、ようやくたどり着く菩提の道場は、豊後水道と穏やかな海の瀬戸内に囲まれ、多くの城下町、由緒ある古い町並みに温泉町がある。 その伊予路は、西日本最高の霊峰石鎚山をはじめ多くの山岳霊場があり、その数は26札所ある。

7時に出発して56号線を走る。 スローペースから始まり、快適にペダルをこいでゆく。 今日、最初のお寺は80km先の44番大寶寺です。 慣れ親しんだ海岸線から大きく内陸に向かいます。 四国の中央構造線は西日本最高峰の石鎚山を筆頭に山脈が東西に連なっていて、その西方に久万高原は位置する。

午前中は風が無く走行も順調で、平坦な道を快適に走る。 56号線に沿って遍路道があり、国道を走ったり旧道を走ったりしながら身体の筋肉がほぐれ暖まってくるのが判る。 左背の痛みも大きい動作をしなければ鈍痛ですんでいる。 こんなに快走するのは久しぶりの感じがした。 町中を快走しながら、並行して歩き遍路の人達と元気な挨拶をしてゆく。

標高470mの鳥居坂峠はトンネル（1117m）で通過するから実際には標高470mまで登るわけではない。 それでもトンネル直前までは急登が迫り苦労したが、下りは快走、汗でグショグショのTシャツが乾いていくのがわかる。 トンネルを抜けて西予市から大洲市に入った。

そのまま大洲市内に入り、かねて希望していた大洲城に立ち寄る。
…江戸時代から残る台所櫓、高欄櫓、南隅櫓、肱川堤防上にある苧綿櫓が国指定重要文化財で、天守は本来ならば建築基準法で、 木造建築では認められない規模だったが、建築基準法の適用除外が認められ、しかも内部構造を知ることができる資料が充実していたため、 当時の姿がほぼ正確に復元されている。

肱川を自然の防備とした城郭

城郭全体が歴史の宝庫と考えて、再び訪問したい気持ちが強くなってしまった。 大休憩を兼ねて暫く滞在して撮影をして自転車遍路に戻る。 56号線の橋上から再度、大洲城の景観を撮影して半分満足した。

　　　　　　　　　　　　　　伊予大洲駅を通過して　⇒

■　遍路で悔やんだこと　-------------------------

休憩後、道の駅内子を次の仮の目標にして大洲市中心部
から56号線を走行してる時、途中で、十夜ヶ橋（永徳寺）
を知らずに通過してしまった事。

（遍路地図には付箋のメモ書きが添付してあり、その
付箋が十夜ヶ橋（永徳寺）の拡大図を目隠ししていた。）

大師が修行中に大洲で宿泊を希望したが泊めて貰えず、やむなく橋の下で野宿したという。 橋下での野宿は一夜が十夜にも感じたと歌を詠んだという。
橋下には大師が眠っているから橋を歩く時は金剛杖を突いてはならないという遍路のしきたりもある。 実際、十夜ヶ橋の橋の下には眠る弘法大師像が祀られていると知る。

大洲城の撮影より、もっと大事なものを忘れるとは自分がまだまだ修行が足りないかも！ 次の機会にはこの別格霊場にも立ち寄りたいと思う。
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大洲市を抜けて松山自動車道が見えてくるとJR内子線と国道が並行して走るようになる。 十夜ヶ橋（永徳寺）の56号線は大洲街道とも呼ばれ、緩やかな登りが続き、内子町に入る。

内子駅前を通り過ぎると379号線への分かれ道があり、379号線に入ると、すぐ右手に道の駅がある。 道の駅内子で大休憩の予定だったが、小規模だったので一服し、撮影しただけで再スタート。 道の駅は小田川と中山川の合流点にあり起伏のある細長い道の駅で、産直のエリアが広く、近くの人々が買い物で大賑わいです。 ここから379号線に入り小田川に沿ってゆるやかな登り坂を走ります。

長岡山トンネルを出るとお遍路無料宿があり、撮影して中に入ると歩き遍路の若者が出発準備中だった。 挨拶して先に出発！
畑地帯を通る県道にポツンと目立つ看板が目に付いた。 このペースでは夕方の時間帯に大寶寺を打つことになりそうだから、もしかしたら厄介になるかもしれないので看板を撮影した。 緩やかな登りが続き、楽水大師付近は新しい道路ができて柳瀬トンネルに入る。 コンクリートの白さが一際目立った。

柳瀬トンネルを抜けると突合で380号線と分かれ道になり、どちらに進むか迷った。 380号線で行けば新真弓トンネルを通り確実に距離は短くなる。 歩き遍路の点線路をなるべく利用しようと、小田川から離れ田渡川に沿って引き続き379号線を走ることにした。

この先、下坂場峠は標高が570mあり、そこまでは長〜い、長〜い歩き自転車遍路となる。 滝ノ上橋休憩所で大休憩して地図を確認していたら、夫婦連れの歩き遍路さんに追い付かれた。

旦那さんは遍路姿だが奥さんはハイキングスタイルでチョット違和感がある。 そして奥さんは元気いっぱいだが、旦那さんは結構疲れている様子でした。 「長い道程だから身体の調子に合わせて毎日少しずつ積み重ねましょう！」と談笑して、 WEB撮影の許可を貰ってお互いを撮影した。

この先、大寶寺までルートをお互いに話し合った。 歩き遍路の夫婦は大師堂からひわた峠を経由して最短距離で向かうという。 距離が短い分、登り降りの厳しいルートだと云う。

私は下坂場峠（520m）、ひわた峠（790m）と連続の峠越えはその時の体力次第で、 大師堂から380号線にでて、伊予落合から33号線で向かうと話す。 四角形の三辺を走るか、一辺を自転車押しで歩くか、又は45番岩屋寺を打ち、44番大寶寺を打つルートもある。 いずれにしても下坂場峠を歩いて登りながら考え大師堂で判断する。 お互い20分ぐらい休んで出発しました。

登り坂の標高410mの臼杵地点で歩き遍路道の分岐点で休憩する。 夫婦連れの人は一緒にスタートしたが、 自転車を押しているにもかかわらず、夫婦連れもゆっくりと歩いていたから、後方を確認しても見えなかった。 下坂場峠のルートを選択する。 道しるべには左が歩き遍路ルートで車は行き止まりの表示がでている。 車のルートはヘアピンカーブの連なる下坂場峠越えの道となる。 意を決して大声を出して再度気合を入れる。…「さぁ！行くぞぅ！」

峠から久万高原町になり、分岐点、宮成の大師堂まで下り坂を走り、さらに下って42号線は380号線と合流した。 所要時間は下坂場峠から13分。 合流点の父二峰地区から久万川に沿って380号線を走り、伊予落合地区の33号線の分岐点にでて喫煙休憩した。 標識に44番大寶寺11km、45番岩屋寺21kmとある。
現在15時19分、44番大寶寺を順打ちで選択して33号線を走る。 緩やかな登り坂だが太ももに力が入らなくなり、時々自転車押しの歩きになる。

←　伊予落合付近で左折して…あと11kmの標識。

久万高原消防署が見えた時はあと半分の思いがした。あと半分と、やっと半分では気持ちが違う！ 民家や商店が見える町中に入り気分的にも楽になった。 大寶寺への入口を見つけた時は、今日は一日中走っていたんだと実感する。

…快走している時はWEB用に意識して停車し撮影するが、登りの道は休憩する度に撮影するから総映像の半分以上が登りの景観が多い。 その為、掲載映像の選択に迷う。

第43番明石寺からの距離は実に80kmにも及び、上りと下り坂が続いて距離があるから自転車でも難所の一つに加えてもいいと思う。 夕方近くになってやっと大寶寺に到着した。 境内には大樹が聳え、標高が高いから空気も澄んでいます。 夕方の時間が影響してさらに幽玄な雰囲気を醸し出しています。

町は清潔感を感じるイメージがあり、入口の標識を右に入ると正面に木橋に続いて山門がある。 ここをくぐり住宅地を抜けると赤い勅使橋があり、道が二手に分かれ、一方は山に登る道が続いていた。 もう一方の道は砂利道になり、ここはもう境内となる。 仁王門への道は急登の砂利道で、自転車の総重量が重いからタイヤがズルズル滑り、両腕に力を加えて立て直しながら押し上げた。

バスで来た団体遍路さん達と擦れ違い、「この砂利坂を登るの？」と声を掛けられた。 「行けるところまで行く」と答え、砂利道を、自転車を押し上げて、 もう限界を感じて砂利道の曲がり角で、大木を利用して自転車を寄せる。 背筋の痛みが増して、再び自転車をひっくり返したくない。

貴重品と納経セットを持参して山内を歩いて登ると、狭い境内で、各堂宇は別々の長〜い石段が続いていた。 峠越えで鍛えた？足は200段や300段くらい難なく登る自信がついています。

会社で勤務していた頃はエレベータばかり使用していたが、今は何とも感じなくなった。 これも自然の中で生かされているかな？ 元々長い間剣道をしていたことと、高校3年間は自転車通学して、 子供3人がリトルシニアリーグで硬式野球をしたころから、20年近く監督、コーチで指導した経緯が、 1000本ノック等で身体には自信があったが、遍路して改めて持久力に対して歳を感じた。

大寶寺を打つと四国八十八霊場の丁度半分にあたり、中札の霊場と云われる。 仁王門に奉納された巨大草鞋は天井で二つに曲がっている超巨大な草鞋でした。 また大師堂は大きく横長の堂宇で登壇も横に設置されていて撮影するのに苦労した。

納経を済ませて自転車まで戻り、荷物を積み直して町中へ戻ります。 時間は16時45分を過ぎ、今日はこの町で宿探し！

そんな気持ちで下っていくと、歩き遍路の人を追い越すかたちになり挨拶して「今夜の予定は？」 と聞くと「民宿に電話して空いていたら泊るが、ダメなら野宿」と聞いた。

「携帯電話を持っていないので一緒に連絡してくれませんか？」と声を掛けると了解して2件の宿に電話。
最初の1件が2部屋OKとのことで、一緒に向かった。（感謝！）
予約した民宿は大寶寺に向かって走っている時に、念のため民宿の看板を撮影したが、その民宿だった。

二人で宿に向かって歩いていると某高校のラグビー部の部員たちが歩いていた。 国体が近いので合宿中と聞く。 「いい体格をしてるなぁ！頑張れ！」のエール！

宿に着いて、宿帳に記入し料金を支払い、荷物を降ろしていたら、先程の高校生たちが当民宿に戻ってきた。 「なぁ〜んだ！、この民宿で合宿かぁ！」と声かけたが、練習で汚れた若者達の笑顔が印象に残った。

歩き遍路の人と自己紹介したら、妻の実家の島をよく知っている広島市在住の人でした。 友人がその島に住んでいて、結願したら帰りに寄る予定との事。

話が盛り上がり、宿についても暫くは広島県の話が続いた。

今夜は賑やかになるかな？ 受付で近くの松山生協を教えてもらい、夕方の弁当と惣菜の特価品と、のどごしを買って宿で夕食と遍路日記を整理。

一段落して9時過ぎ2度目の大風呂に行ったら湯船は半分しかなかった。 高校生達が大勢で入ると湯が溢れ、みんなが出ると半分に…。

そんな湯船に身体を伸ばしていると、学生達が4人来た。 今流行のシャワー入浴？ お風呂から上がり、着替え室に足を踏み入れたら滑って転んだ！ 「おじさん大丈夫？」学生達が床の濡れている所を拭いていた…。ありがと。 左背の痛みが倍増した。風呂に入って痛みが増えたなんて、中札の霊場で修行してます。
遠い昔、広島の義母の家に恒例の9日間夏季休暇で子供達を連れて行き、学校の校庭で野球の試合をして、 内野ゴロの打球を胸に受けて肋骨にひびが入り、暫く安静にしたことを思い出した。
滑って転んで…左背の痛みが倍増してきた。