■　紀伊山地高野山霊場と参詣道　■
四国遍路と云えば、八十八霊場の札所をお参りすることを云うが、結願するとお礼参りして満願成就するとあります。 お礼参りは厳密な定義があるわけでなく1200年も続く歴史の中でその時代時代に合った作法がおこなわれてきた。
何が正しいかは別として、四国遍路には多様性があってしかるべきと思う。 特に近年は遍路の目的も手段も多様化してるから、遍路する人々の心の思いの数だけ満願成就への思いがある。

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■　高野山奥之院（世界遺産）へ満願成就　■
朝5時に起床して6時からのお朝事に参加。 妻も初めての体験で興味津々。 本堂に他の観光客と一緒に座禅して和尚の来るのを待ちます。 妻は足が悪く椅子を用意して貰い、清々しい気持ちで迎えることを喜んでいる。 時間になり、お坊さんが4人来て準備と説明している時に和尚が中央に座禅して読経が始まった。 20分程の読経後、一人一人づつ本尊にお詣りします。

その後10分程の法話があり、院内の見学に案内される。 本堂の木造十一面千手観音立像（平安時代後期）と愛染明王像（本尊）から位牌堂、護摩堂の不動明王立像（平安時代後期）と回り、 元に戻って散会となる。 多くの国重要文化財を目の前で見ることは嬉しいものです。 宿坊泊は非日常を体験できてお勧めです。

昨日の混雑を考えて早めに出発しようと準備していたら、お寺の人に「今日は月曜日だから朝はゆっくりして出掛けて下さい」と言われた。 門前にはバスが止まり観光客が少しずつ集まっている。 境内で記念撮影や堂宇の撮影に賑やかです。 8時を回って金剛三昧院を出発。 車を中の橋駐車場に入れて奥の院に向かう。

遍路姿に着替えて奥の院に入り、最初の手水舎でお浄めをする。 「さぁ、行こう」としたら私達より年配のご夫婦が「遍路のお礼参りですか」と聞かれ、自転車遍路の話で長引いてしまった。 ご夫婦は度々お参りに来ると話され、私達の記念撮影をしてくれた。

見真大師は浄土真宗開祖親鸞(1173〜1262年)の諡号で親鸞は藤原有範の子。 延暦寺で修行したが、1201年（建仁元年）法然(1133〜1212年)の門に入り専修念仏の信仰に帰依した。

広い境内には、皇室、公家、大名、戦国武将などの供養塔から企業、庶民、生き物に至るまで、 あらゆる階層の人々が宗派をこえて供養塔が多数見る事ができる。 排他性の強い宗教で、ここまでオープンにしている処は高野山しかないと感じた。
参道が突き当たった処の右手に英霊殿がある。 ここは世界大戦の戦死者供養のために建立された。 小川に架かる赤い橋には鮮やかな緑のモミジが多くあり、紅葉の時期には別の景観を見る事ができそう。

英霊殿のそばに阪神淡路大震災物故者慰霊碑を発見。 また東日本大震災供養塔建立予定地もある。 ここから参道は鬱蒼とした林の中に入って行く。 突き当たると一の橋から来る道とここで合流する。 聖なる地、聖地と呼ばれる高野山の中でも、弘法大師の御廟のある奥の院は、特に尊い場所であると昔から信じられてきた。

奥の院を歩くという行為は単なる観光ではなく、一つの宗教的体験もすると思う。 キリスト教の大聖堂を訪ねるとキリスト教徒でなくても、その荘厳な雰囲気に圧倒されます。 それと同じように奥の院に足を踏み入れると真言宗の宗徒でない人でも高野山の聖地を体感できると思う。

奥の院の石碑はよくお墓と呼ばれているが、埋葬するお墓ではなく、供養塔として建立されていると云う。 豊臣家供養塔には一族の塔が並んでいて整然としていたが、織田信長の供養塔は単独であり、隣に武将筒井順慶の供養塔が並びチョット悲哀感が漂う。

御廟橋前に到着。 御廟橋の敷板石数は36枚あり、それぞれに金剛界曼荼羅1461尊の代表37尊の諸仏諸菩薩の象徴、種子が梵字で板裏に彫られている。 板数が一枚足らないのは橋全体を一つと見ているからだと云われている。 これに対して、胎蔵界は何処にあたるのかというと、大伽藍が胎蔵界だそうです。

燈籠堂は真然大徳が建立し、その後藤原道長によって治安3年（1023年）、現在の大きさの燈籠堂が建立された。 堂内正面には千年近く燃え続けていると伝わる二つの「消えずの火」がある。 一つは祈親上人が献じた祈親灯で、もう一つが白河上皇が献じた白河灯です。 この祈親灯を、貧しい生活の中、献灯したと伝わる貧女の一灯と呼び、一方、白河灯を長者の万灯と呼び、貧女の一灯、長者の万灯の伝説があるそうです。

御廟橋の下を流れる川は、玉川と呼ばれ奥の院の霊峰、楊柳山から流れ出る清水で、 川の中に立てられている卒塔婆は、流水灌頂と云い、水難事故や難産で、この世を去った人々の霊を水で清め、追善供養する為に建てられている。 御廟橋を渡り燈籠堂、弘法大師御廟へ向かう。

燈籠堂、弘法大師御廟で読経を済ませると肩の力が抜けた感じでした。 再び御廟橋に戻り、緊張感がほぐれた瞬間です。 玉川の清流を背にして金仏の地藏菩薩や不動明王、観音菩薩が並んでいます。 奥の院に参詣するため、御供所で水向塔婆を求め、お地蔵さんに納め、水を手向け、先祖の冥福を祈る。

奥の院御供所で納経帳を出して「お願いします！」というと「満願ですね、おめでとうございます」と 言われた時には四国自転車遍路が終わったと実感がした。 そして妻と顔を見合わせてにっこり！ 納経帳が確認されて最初のページに滑らかに筆が走る経過を撮影させてもらう。 あわせて高野山奥の院の弘法大師御影を戴く。

高野山の供養塔群は、中の橋駐車場から入った広い公園のような供養塔がある場所で、明るく開放的な雰囲気で、企業の供養塔が多く並びます。 2つめは表参道。大名や戦国武将などの供養塔が建ち並び、石塔も大きく見ごたえがあり、 木立に囲まれ鬱蒼とした参道は時間をかけて歩きたい。 最後は聖域に近いエリアで、御供所などの宗教的な建物があり、また奥の橋から先は写真撮影禁止で、 数え切れないほどの灯篭で飾られた奥の院の大師廟は荘厳です。