今回、茨城の旅では私が鹿島神宮を希望し、妻に水郷潮来の景色を堪能してもらう企画です。 前日の27日の夜半に自宅を出発した。 自宅を出発して中台ICから首都高速を走る。 連休にも拘らず東関道は意外なほど混雑無く、日付が変わる前に道の駅潮来に到着した。 ビールを飲み、つまみを食しながらテレビを見て眠くなったら寝る！ 一時の幸せ感を味わった！

翌朝、妻が日の出だょ！ の言葉でガバッと起きた！ カメラバックから慌ただしくデジカメを取り出し車のそばから撮影した日の出！ そして田んぼまで走った。 年寄が慌ただしく走りゼイゼイしながら田んぼのあぜ道まで走った。 田んぼの水面にも日の出が映り、ダブル日の出になるかな？

道の駅潮来から鹿島神宮までは約5kmの距離。 道の駅で洗面し暖かいコーヒーを飲んでから出発。 鹿島神宮の駐車場に到着したのは5時45分で神社前の通りは人通りがない。 それでも数ヶ所ある駐車場のどこに駐車するかウロウロしていたら、車が次々と神宮駐車場に入った。 私も後追いして駐車。

参拝の準備をして神宮前に立ち時間を見るとまだ6時前。 入口で記念撮影しているとサッカークラブのマイクロバスが到着。 バスから子供達が降りてきて次々と神宮内へ向かっていく。 眼で追うと子供達は関係者とともに拝殿で参拝している。 慌ただしくバスに乗車して帰って行った。 暫くすると数人の中学生が参拝に来た。 懐かしい剣道着姿だった。 中学から剣道をしていた私にはとても思い出深い姿を見ることが出来た。 声を掛けたらもうすぐ大会があるそうだ。

神宮入口には大鳥居が再建されます。 大震災で倒壊した為、新しい大鳥居が平成26年6月には完成します。 御用材は境内の杉が使われます。 その隣に立札があり、そこには「大鳥居　身替りになり倒れしと会う人ごとに無事を喜ぶ」と書かれていた。 手水舎で清め、改めて楼門を見上げると右上から陽光が差し込んで満足する構図になった。

…楼門
1634年（寛永11年）に水戸藩初代藩主徳川頼房公が奉納したもので頼房公は水戸黄門光圀公の父親です。 総朱漆塗りの楼門で扁額には東郷平八郎の書が掲げてあり、日本三大楼門のひとつで国重要文化財です。

楼門は左右に広がる袖塀も立派でした。 ここをくぐって静寂な境内に入ると森の奥に広がる境内に驚きます。 左手に社務所、授与所、宝物殿が並び、右手におみくじ所、拝殿と本殿が鎮座している。 東西に伸びる参道に対して、本殿は北方の蝦夷に睨みを利かせるため北向きになっているため、参道の右横に拝殿があるという形になっている。 境内中央で三脚を使って撮影をはじめます。 暫くすると少年野球チームが参拝に来ました。 サッカー、剣道、野球と朝から子供達の参拝が続き、拝見することが出来た。 武術の道場に「鹿島大明神」の額が中央に掛けてあるのを思い出した。 鹿島神宮はスポーツ関係者に崇敬されている。

拝殿を撮影した後、撮影を中断して参拝します。 この後、本殿を見ると全体にシートが掛かっていた。 昔は伊勢神宮と同様に20年ごとに造営がおこなわれていたが、現在は定期的な遷宮はしていないようです。 社殿は1619年（元和5年）2代将軍徳川秀忠公により奉納されたとのことです。 まさに戦国時代直後に造営された社殿です。 本殿の後背にある杉の大木は御神木だそうです。 そして本殿を修復する時に遷座するための仮殿が拝殿に相対して建てられている。 これも本殿と一緒に建立された建物で国重要文化財です。

朝6時を過ぎて宮史が朝のお祈りに出逢いました。 挨拶して見ていると拝殿に入ってお祈り。 その一部を撮影させてもらった。 社殿の左手には宝庫があり、右側に回ると社殿全体がみえたので撮影する。

さてこれから鹿島神宮の森に向かう。 神宮の森はこの地の人々の散策やジョギングコースになっているようで、駐車場は空なのに多くの人々がまるで自分の庭の様に行きかっている。 なるべく映像に入らないように撮影しながら向かった。 最初に見学したのが森の入口左手にある石燈籠です。 これも社殿と同じ時期に、この地の安藤対馬守が奉納したもの。 正面の奥に続く参道は半分がロープで仕切られている。 右側に鹿島神宮流鏑馬の馬場が造られている。 5月1日に流鏑馬の行事があるようです。 馬の蹄が怪我をしないように柔らかい土が盛られている。

参道を奥に進んで行くと左手に鎌足桜、さざれ石の看板を見つけた。 さざれ石とは石灰質、角礫岩で長い年月で凝結したもので、これが国家の君が代とどのような関係があるのか！
…君が代の歌詞のさざれ石（細石）は文字通り、細かい石、小石の意で、それらの小石が巌（いわお）となり、 さらにその上に苔が生えるまでの過程が非常に長い年月を表わす比喩として使われている。 同じさざれ石が諏訪神社秋宮の境内にあったのを思い出した。 日章旗が国旗として扱われるようになったのは明治以降で、平成11年施行の国旗国歌法により正式に国旗として定められた。 と記してあるから法律では最近の出来事です。

常陸国出身の中臣氏は大化の改新以降、藤原の姓を賜り常陸国は藤原氏の発祥の地でもある。 藤原氏は氏神である鹿島御祭神の分霊を奈良に迎え春日大社を創建し、藤原氏の氏神（春日神）の1柱として祀っている。 また鹿島神宮のお使いは鹿の神霊とされているから境内左手に鹿園がある。 春日大社創建時に御分霊を神鹿の背に乗せて多くの鹿を連れて1年がかりで奈良まで行ったという。
鹿島は古くは香島と書いていたが723年頃から鹿島と書くようになったのはこの鹿との縁によるものだという。 現在の神鹿の系統は奈良の神鹿と同じものだという。 と云う訳で鹿園の鹿達を撮影。

再び参道に戻り奥宮へ向かいます。 途中、流鏑馬の馬場の向こう側に社を発見！ よく見ると末社の熱田社で御祭神は素戔嗚命（すさのおのみこと）、稲田姫命（いなだひめのみこと）と記されていた。 境内の至る所に末社や摂社が点在しています。

やがて参道が行き止まりになり、右手に奥宮が鎮座しています。 早速参拝を済ませ三脚を使って撮影してみました。 光量が少ないのでISO感度を上げて撮影してみました。 神宮の森に囲まれた奥宮の御祭神は武甕槌大神荒御魂（たけ みか づちの おおかみ あらみたま）です。 舌を噛みそうな名前で振り仮名に半角のスペースを入れた。 現在の社殿は、徳川家康公が関ヶ原合戦の戦勝御礼に奉納されたもので国重要文化財です。 元々本殿として使われたが1619年に秀忠公が現在の本殿を造営したことで奥宮と呼ばれるようになった。 簡素な白木造りで鮮やかな色彩を見るより私の好みのイメージです。

奥宮から参道は左右に分かれます。 まずは右手の方向に森の小道を進んで行くと標識のある五差路に出ました。 標識を見ると奥参道は森林の中をハイキングコースの様になっていて、ここでは多くの近隣の方々に出逢いました。 自転車に乗った高校生の他はすべてジョギングの人々でした。 話しを聞いてみるとほとんどが日課で森林浴しながらのジョギング、もしくは散策といった。何とも羨ましい限りです。

古参道を直進すると途中にBS時代劇塚原卜伝の撮影ロケ地の案内板がありました。 鹿島神宮の境内や森林で、6ヶ所でロケがおこなわれたそうです。 そしてここが最終話でト伝の強さを確認する場面が撮影されたそうです。 その要石はもう少し奥へ向かいます。 森の中に少しだけ開けた場所があり中央に石塔があり鳥居の奥には柵で囲まれた要石が祀ってあります。 要石は頭頂部だけが僅かに露出している。 要石は鹿島神宮の大神が降臨した御座とも、大鯰の頭と尾を抑える杭とも云われ、 見た目は小さいが地中部分は大きく、掘り出すことが出来ない鎮石と云われている。
…徳川光圀の記録した文献には家臣に7日間掘らせたが掘りきれなかったとの記録があるそうです。

要石から今度は反対側の奥にある御手洗池に移動します。 近隣の人々に挨拶しながら下り坂を降りてゆくと正面に小さな御手洗池が現れます。 周囲を囲ってある池の中央に鳥居がありその奥には小さな石で仕切られた所があり、これが祀られている。 この御手洗池は誰が入っても胸の高さしかないという不思議な池で…（ほんとうかなぁ！）謎が深まります。 干ばつでも堪えることのない霊泉といわれている。

大きな椎の樹のそばに末社の大国社があります。 御祭神は大国主命です。藤棚のある茶店があるが早朝のためオープンはしていない。 お店が開いていないと寂しい感じがする。

神苑を一回りしてみようと散策路に沿って歩いてみました。 人が居ないので思い思いの構図を探って撮影してみました。 ここにも神宮裏手の出入口があり、ここから神宮境内に出入りできます。 駐車場もあり、近隣の人達の出入に利用されているようです。 ここから境内と森林の中を散策できます。 出入口の所の鳥居も大震災で倒壊した様で再建のための準備がしてありました。

丁度、午前7時になり神宮内を一巡したことになる。 ここから駐車場に戻るかたちになり、奥宮のある所まで戻ります。 奥宮まで戻ると陽光が明るくなり、もっとしっかりした映像をと、再度三脚を使って撮影。 本殿まで戻ってここでも再度撮影し、本殿に相対した仮殿も別の角度から再度撮影。

楼門の両内側にあるこの映像は結局最後まで判らなかった。 楼門の外側に、丁度手水舎の横に鳥居があり、案内板があり覗いてみた。 摂社の沼尾神社と坂戸神社、末社の須賀社、熊野社、津東西社、祝詞社の6社が祀られています。 入って行くと掃除をしている人が居たので摂社について聞いてみたが判らないとの返事で少しがっかり。

末社　稲荷社では車両の交通安全のお祓いができる。 駐車場に戻って帰り支度をしながら一服。 朝の喫煙は美味しい！ 駐車場は9時以降は有料になるが、少し得した気分！ それでもアチコチでお賽銭したから…。

まだ開いてない神宮前の商店街は陽光が照らして大分明るくなってきた。 お土産店街の一角に神鹿の親子連れの像があり記念に撮影して出発。 近くに塚原ト伝像があるので寄ってみる。