木戸池に到着して車を止めるとホテルから年配の団体が出てきた。 手にカメラ機材を持参し、同じ趣味を持つグループのようです。 あっという間に池の畔に散らばって撮影を始めたが、リーダーらしい人が集合をかけて今日の日程の説明をしている。 私達は駐車場で行動しやすい服装に着替えシューズも履き替えた。

妻はここでも8月とまったく違った景観に大いに喜んだ。日本の四季は自然の変化を楽しめる。 ここでは二人とも思い思いに場所を移動しながら撮影した。 いつもは私の後を続いて撮影したが今回は自由行動です。 妻の映像には時々、私のはげ頭が映ることがある。 木戸池の奥に行くと湿原の散策道があり、蓮池方向へ自然遊歩道が造られている。 年配のグループが日程の説明が終了したのか、皆さん思い思いの処に散らばってゆき、撮影会が始まった。 池の畔に人々が点在するようになり撮影は此処で終了。次の蓮池に向かうことにした。

先日来た時と打って変わり紅葉に変化している。 気持ちがワクワクして駐車場所も適当にしたら、「ここはバスのエリアです。あちらへ移動して」と云われた。 蓮はくすんだ濃緑色に変色して池面を覆っていた。 志賀高原自然保護センターの裏側に回ると高天ヶ原、発哺温泉の薬師の湯の建物が見えた。

志賀高原自然保護センターから琵琶池に向かうと広い駐車場がほぼ満車で観光バスも数台あった。 人の数が多く、近くに一沼があり、ここに寄った。 琵琶池の駐車場から少し離れたバスの転回場所に6台ほどの駐車場がある。 一沼まで100mぐらい離れたが紅葉を撮影しながら散策する。 向こう側には琵琶池から来た人が撮影している。 遊歩道と道路に挟まれた一沼は人工物が少なく自然の景観を紅葉と共に楽しむ事が出来た。 道路脇にはカメラマニアが三脚の列をなしている。私も含めて団塊の世代が多い。

志賀高原の紅葉はまだ始まったばかり、今回は天候に恵まれなかったが、志賀の四季の移り変わりをこの目で実感できて嬉しかった。 この後は信州中野へ向かい、途中に渋地獄谷温泉の野猿公苑に向かう。 一度は訪れてみたいと思っていた観光名所です。 10:38に野猿公苑の無料駐車所に到着。 もっと近くに有料駐車場があるがナビ次第という事。 駐車場は上林温泉にある野猿公苑の無料駐車場です。 公苑入口から30分ほど山中を散策しながら進むが妻はこの森林浴が気に入ったよう！

野猿公苑近くで渋温泉への分かれ道があり、さらに奥に進むと国天然記念物の間欠泉、渋の地獄谷噴泉が後楽館の川向いに見えた。 後楽館は日本秘湯を守る会の一軒宿です。 さらに5分ほど川沿いに登ると野猿公苑がある。 上から見た間欠泉も素晴らしい眺めでした。人間の大きさで間欠泉の高さが判る

川の土石流止めから野猿公苑エリアになるがお猿さんには関係ない！チラホラ見えてきた。 野猿公苑の入場料は大人500円です。 野猿公苑エリアは川沿いと上方の二手に分かれ私達は上方から奥に進んでいく。

地獄谷駐車場（有料）から徒歩10分ですが、このルートは冬期は道路が閉鎖されるため、上林温泉（無料）から徒歩で行く事になる。 公苑内では食べ物を見せない、目を見つめない等、注意書きがある。 親子連れやカップルが連休と云うこともあり賑わっている。 ニホンザルが温泉に浸かっているところや行動が観察できるが、これだけの観光客に囲まれて猿も迷惑しているかも？ さらに地獄谷と呼ばれる渓谷の奥まった所に猿専用の露天風呂が造られている。

上林温泉のある無料駐車所まで戻る。往復が気持ちの良いハイキングとなった。 日本秘湯を守る会の一軒宿の後楽館は年代物の家屋と自然に囲まれた露天風呂が売りで、 特に積雪で道路が閉鎖後は今回のハイキングルートしか道が無く、まさに秘境のイメージにぴったりの処です。 温泉施設も木造のひなびた感が、自動だらけの都会から離れると一層深まる。

この後、湯田中の道の駅「北信州やまのうち」に向かった。 妻が希望する地産の野菜や果物を購入する為、そしてお昼も近くなったので食事休憩をする。 湯田中の道の駅「北信州やまのうち」で美味しい蕎麦を食す予定したが、レストランは大賑わいで大渋滞。 仕方なく地産のりんごやぶどうを購入して時間を費やしたが混雑は変わらず、日帰り温泉施設「おぶせ温泉 あけびの湯」へ向かう。 ここの源泉で持病の腰痛の為にもゆっくりと昼食をとり、身体を癒そうと思う。

道の駅からここまで20分ほど走った。周囲を山々で囲まれた街はノンビリ感が漂う静かな街中です。 3階にある温泉風呂と休憩処からの景観です。 ここから上越に連なる黒姫山、妙高山と山々が連なっている。 まさか翌週、ここへ行くとは思わなかった。 雲量は多いが午後からはどんどん晴れ間になってきた。 温泉施設で今日撮影した映像の確認をしたり、パソコンに保存したり、お風呂も2回ほど入浴した。

夕方、東京へ戻る。 上越道から関越道へ走り出してすぐ、渋滞のお知らせが…。 それならばとサービスエリアで仮眠して、夜の23時に上田菅平を再出発して夜中の1時半に自宅に戻った。 さぁ！明日（実際は今日）は、初めての孫達の運動会です。 孫達の運動会も重なり、二手の分かれて撮影が楽しみです。