という訳で苗名滝を通り過ぎて笹ヶ峰地域に向かう。 ここは妙高戸隠連山国立公園にあり戸隠連山の北側に位置する。 笹ヶ峰放牧場に到着し山道を登るにつれて紅葉が濃くなる。

笹ヶ峰放牧場は標高1300mの笹ヶ峰牧場は、妙高山、火打山、焼山、黒姫山など2000m級の越える山々に囲まれ、なだらかなスロープが美しくのどかです。 遊歩道も整備され、夏前になると放牧が始まり、牧場のあちこちで牛がのんびりと草を食す姿が見れる。 木々が美しく紅葉する秋まで牛が放牧され、悠々と牧草を食べる様子は時間を忘れ、ゆったりとした気持ちになる。

牛たちもノンビリしている。 妻が大きな声で声を掛けたら牛たちが逃げてしまった。（笑い！） 笹ヶ峰放牧場の隣には妙高山麓県民の森があり、広大な敷地が広がっている。 笹ヶ峰グリーンハウスはこの中央に位置し駐車場もあり、ここを起点にハイキングを楽しめる。 観光案内図で放牧場の奥にもキャンプ場があり紅葉の撮影に向かう。 途中、広大な笹ヶ峰放牧場の反対側は山が迫り紅葉の景観が素晴らしい！

笹ヶ峰キャンプ場にはオートキャンプ場もあり、周辺の山々の起点でもあり、遊歩道も整備されてアウトドアも楽しめる。 この時期は周りの景観が紅葉一色で鮮やかな色彩を楽しめた。 現在10時半ですが、ここを昼食の場所に決めた。 周りの紅葉を見ながらの食事が楽しみに…。 キャンプ場の隣には休暇村もありそちらの駐車場は登山口のルートとなって車は満車でした。 多くのハイカーが黒沢岳、天狗の庭方面へ行っている。

笹ヶ峰キャンプ場から乙見湖までハイキングコースに入る。 キャンプ場内のベンチで老夫婦が休んでいるのでこんにちは！と声を掛けると元気が無かった。 理由を尋ねると奥様が膝が痛くなったという事。 ハイキングに夫婦で来てバスを降りてから急に痛みがあり、折角来たけれど、次のバスで帰るそうです。 残念そうな顔が脳裏に残った。

乙見湖方面はなだらかな下り坂で気持ちの良いハイキング。 途中に面白い樹木があったので撮影。 標識には乙見湖まで1�q。 小道は下り坂がダラダラと続く道で、降雨時の流れた後と一緒に下って行く。 帰路は登坂になると妻に念を押した。

熊に出会わないように途中で枝木を拾い騒がしく歩く。 こうみえても二人とも怖がりだから、鈴の付いた杖を持ってくれば良かったと後悔した。 往路は一組の夫婦に逢ったきりで周囲はひっそりと静かです。 石が多く足首を捻挫しないように注意して歩くが周りを林に囲まれたトンネルのような散策路です。 急に小道が開けて目の前に乙見湖前の広場に出た。

乙見湖を見て愕然としたのは、湖面が無い！ 乙見湖前も散策路がありダムの堰堤まで続いている。 堰堤の先は更に登山路になっていた。 今までいろいろなダム湖や湖を見てきましたが、湖底がはっきりと見たのは驚きだった。 湖底は川のように底は縞のように遠くまで続いている。 聞くところによると農業用水で放流したと聞いた。 春の時期が湖面の水位が高いという。 本来ならば湖面に映る紅葉を期待したが、対岸には紅葉の帯が続いている。

期待はずれでキャンプ場に戻るたが、復路は多くのハイカーにも出逢い、安心して戻れた。 キャンプ場に11時過ぎに戻り、芝生にシートを敷き、持参したお弁当をひろげる。 妻は椅子に座ったが私はシートにゴロンと横になり青空を見たり、食事だけでなくリラックスタイムを味わった。 今日の予定も終了して、この後は温泉を楽しむ。…という訳で近くの杉野沢温泉の苗名の湯へ向かった。